Le plus curieux village des Alpes-Maritimes
A 630 mètres d’altitude, le village de PEILLE est parmi les petites cités médiévales dont peut s’enorgueillir la Côte d’Azur.
Ses vieilles rues aux passages voûtés, lui ont gardé son caractère moyenâgeux, et ses pierres patinées et usées par l’injure du temps, rappellent et témoignent d’un lointain et glorieux passé, il est sans contredit l’une des plus délicieuses cités où règnent le calme et la douceur des premiers âges. Les forêts environnantes, boisées en pins maritimes, charmes et chênes divers, sont parcourues par des sentiers agrestes serpentant parmi les thyms, les lavandes et autres plantilles aux senteurs enivrantes. Il faut également admirer la vallée d’oliviers qui s’étend de PEILLE à la GRAVE de PEILLE.
Si St-MARTIN de PEILLE est le quartier résidentiel toujours en voie d’expansion, la GRAVE de PEILLE est le lieu industriel dû à l’implantation de l’Usine des Ciments VICAT.
Monuments Préhistoriques
D’origine Celto-Ligure, au 14° siècle fut créé le bailliage de PEILLE, qui comprenait 18 Communes. Par la reddition de 1388, PEILLE passe à la Maison de Savoie, relève des états Sardes en 1720, et retourne à la France en 1792. De 1814 à 1860, retour au royaume de Piémont et de Sardaigne, qui le rend à la France en 1860.
PEILLE, Cité consulaire au Moyen Age, possédait son tribunal de basse et haute juridiction, situé Place de Colle. Les condamnés à mort étaient pendus au gibet patibulaire, dont les bases sont encore visibles dans la forêt du Carcais. Une délicieuse fontaine gothique du XIV° ou XV° siècle orne ladite place.
Par la ruelle Lascaris, voisine de la fontaine, on accède dans l’enceinte du Château où l’on rencontre d’abord, le robuste palais des Lascaris qui fut construit au XVII ° siècle au bord de la falaise, toujours debout à ce jour.
Les Lascaris furent Comtes de PEILLE jusqu’à la révolution Française de 1789.
A la pointe extrême du "Baous", a été érigé le monument aux Morts des deux guerres. Le rocher du Château fut le premier habitat des Peillois, et leur refuge aux époques troublées du Moyen Age.
Au pied du Rocher, à l’Arma, se trouve l’ancien portail d’entrée au Village, par la voie de MONACO, lorsque celui-ci était ceinturé d’un solide rempart. Ce dernier est encore nettement visible avec sa tour de défense, au Nord de la cité.
Sur un tertre élevé, se dresse la vieille Eglise Paroissiale, ancienne possession de l’Abbaye de Saint-Pons, puis des Chanoines de St-Ruff, qui l’occupèrent pendant cinq siècles et au cours desquels ils l’agrandirent, en y ajoutant le superbe clocher pyramidal tout en pierres de taille du pays. Le Clocher est du XII° siècle.
Plusieurs enceintes préhistoriques datant de la fin de la période néolithique sont disséminées sur le territoire de PEILLE.
La magnifique Chapelle Saint-Sébastien, située Rue Centrale, a été désaffectée pour y aménager l’Hôtel de Ville. Elle fut commencée au XIII ° siècle, puis abandonnée pour être achevée au XIX ° siècle. Ce fut le siège des pénitents noirs.
Au sud du Village, se trouvait la Chapelle de la Miséricorde (pénitents noirs) ; elle a été également désaffectée pour y aménager le Moulin à Huile Communal.
La Chapelle St-Joseph, située au centre du village, date du XVIII° siècle. Elle était le siège des pénitents blancs. Elle renferme deux tableaux de la Nativité et un tableau représentant la décapitation de Saint Jean-Baptiste, tous les trois non signés de l’auteur.
Dans la rue Saint-Sébastien, nous trouvons l’ancien Hôtel de la Gabelle du Sel, restauré après les tremblements de terre.
La chapelle Saint-Roch, à l’entrée du village, côté ouest, a été restaurée.
- L’Eglise Paroissiale Ste-Marie agrandie en trois étapes par les chanoines de St-Ruff - clocher pyramidal du 12° siècle,
- la Chapelle St-Joseph,
- le Tribunal de Basse et Haute Juridiction,
- la Fontaine Gothique du 14 ° siècle,
- le Musée du Terroir,
- le Dôme de l’Hôtel de Ville (ancienne Chapelle St-Sébastien),
- la Chapelle de ST-MARTIN DE PEILLE.
Vestiges Préhistoriques et Archéologiques
Au point de vue de la préhistoire, on rencontre encore les sites suivants :
- L’enceinte Préhistorique du Mont-d’Ongran, avec la pierre à sacrifices et les ruines de la Chapelles Saint-Jean datant du Moyen Age,
- l’enceinte du Mont-Castellet avec les ruines d’un fortin plus récent,
- l’enceinte du Baous d’Ueira avec les ruines de la Basilique Saint-Jean du Moyen Age,
- l’enceinte du Mont Rastel,
- l’enceinte de la Clapissa à l’Est de la chapelle Saint-Pancrace,
- l’enceinte de la Porchiera au Quartier "les lacs",
Ces castellaras sont tous de l’époque néolithique.
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